"We zijn een paar maanden geleden door een AI-assistent gevonden." Dat horen we de laatste tijd steeds vaker van klanten en relaties. Geen Google-zoekopdracht, geen advertentie, maar een antwoord uit ChatGPT of een andere AI. En dat roept logischerwijs vragen op: hoe werkt dat? Kun je daar iets aan doen? Is dat niet gewoon SEO onder een ander naam?
In deze blog leggen we rustig uit wat GEO is, hoe het verschilt van SEO en vooral: wat je er praktisch voor kunt doen. Zonder hype, want die is er genoeg.
Wat is GEO?
GEO staat voor Generative Engine Optimization. Waar SEO draait om vindbaar zijn in de lijst met zoekresultaten van Google, draait GEO om genoemd worden in het antwoord van een AI-assistent: ChatGPT, Google AI Overviews, Perplexity, Copilot. Het doel verschuift van "hoe hoog sta ik" naar "word ik wel genoemd, en op de juiste manier".
Het verschil zit hem in de rol van je website. Bij SEO is je pagina het einddoel: iemand klikt erop en leest bij jou. Bij een AI-antwoord is je website de bron. Het model leest je content, verwerkt die in een samenvatting en noemt je misschien als bron, of zelfs als aanrader. Je krijgt dan geen bezoek, maar wel iets anders: een aanbeveling op precies het moment dat iemand een keuze maakt.
Hoe kiest een AI-assistent welke bronnen hij noemt?
Dit is het deel waar veel onzin over geschreven wordt, dus hier de eerlijke versie. Een AI-assistent met zoekfunctie werkt grosso modo in drie stappen:
- Zoeken en ophalen. De assistent haalt recente informatie op via zijn eigen index, via Google of Bing, of door live je website te crawlen. Komt je site hier niet in voor, dan bestaat je in het antwoord simpelweg niet.
- Lezen en begrijpen. De content die gevonden is, wordt gelezen en vergeleken. Wat zegt de pagina precies? Staat er een duidelijk antwoord op de gestelde vraag? Sluiten meerdere bronnen elkaar aan?
- Selecteren en noemen. Uit alles wat gevonden is, kiest het model de bronnen die het meest betrouwbaar, concreet en relevant zijn. Die komen in het antwoord, vaak met een linkje.
Wat die selectie bepaalt, is geen geheimenis. AI-modellen geven de voorkeur aan content die:
- Ergens over gaat. Diepgang, ervaring en concrete voorbeelden winnen het van dunne teksten.
- Helder geschreven is. Korte zinnen, duidelijke koppen, antwoorden bovenaan. Een AI hoeft niet te raden waar je het over hebt.
- Aangevuld wordt door anderen. Reviews, vermeldingen op vergelijkingssites, persberichten, LinkedIn-posts: alle plekken waar over jou gesproken worden, wegen mee.
- Consistent is. Als je diensten, prijzen en specialisaties overal hetzelfde vertellen, neemt het vertrouwen toe. Tegenstrijdige informatie is dodelijk.
Let op: het exacte recept van een AI-model kent niemand, ook niet de bureaus die het verkopen. Dit is wat onderzoek en onze eigen praktijk laten zien, en dat komt opmerkelijk dicht bij wat ook Google zelf aanraadt.
Waarom de ene partij wel genoemd wordt en de andere niet
Vraag ChatGPT "wie is een goed marketingbureau in Groningen" en je krijgt een handjevol namen. Waar komen die vandaan? Zelden van de mooiste website. Meestal van een combinatie:
- Verwijzingen op vergelijkings- en branchesites
- Reviews op Google en social media
- Pers- en nieuwsberichten die over de partij zijn geschreven
- Content van het bedrijf zelf die duidelijk maakt waar ze goed in zijn
- Andere websites die naar hen linken
Dit is goed nieuws voor MKB'ers die het écht goed doen en slecht nieuws voor wie alleen een vlag en een wachtwoord heeft. AI-assistenten werken als een soort superreferent: ze herhalen wat de wereld over je zegt. Dus als de wereld niets zegt, krijg je geen aanbeveling.
Wat kun je zelf doen? Onze praktische checklist
Je hoeft geen alchemist te zijn. Dit is wat wij zelf doen voor klanten, en wat je vandaag nog kunt oppakken:
- Schrijf antwoorden, geen reclame. Beantwoord op je website de vragen die je klanten écht stellen, in hun woorden. Een AI noemt liever een pagina die een vraag netjes beantwoordt dan een pagina vol superlatieven.
- Maak je dienstenpagina's specifiek. Wat doe je, voor wie, waar en wat kost het ongeveer? Concrete details (regio, specialisatie, voorbeelden) zijn precies waar een AI op selecteert.
- Zorg dat je site technisch openstaat. Snelle laadtijd, geen crawl-blokkades, nette titels en beschrijvingen. Klinkt saai, maar dit is nog steeds de basis van alles.
- Word genoemd op plekken die je niet zelf beheert. Brancheverenigingen, lokale media, vergelijkingssites, tevreden klanten die een review achterlaten. Elke onafhankelijke vermelding versterkt je positie.
- Houd je bedrijfsinformatie consistent. Zelfde naam, adres, telefoonnummer en dienstenoverzicht op je site, Google Bedrijfsprofiel en social media.
- Publiceer kennis die deeltjeswaarde heeft. Blogs zoals deze, met uitleg, voorbeelden en een eigen mening, worden vaker aangehaald dan generieke lijstjes.
- Test het zelf. Stel ChatGPT de vragen die jouw klanten zouden stellen en kijk wat er terugkomt. Niet genoemd? Kijk welke bronnen het wél zijn en leer ervan.
Hoe meet je dit?
Eerlijk is eerlijk: meten is hier nog de zwakste schakel. Er is geen Analytics-dashboard dat "Aanbevelingen via AI" laat zien. Wat je wél kunt doen:
- Houd je cijfers breed. Kijk niet alleen naar organisch verkeer uit Google, maar ook naar direct verkeer, branded zoekopdrachten en aanvragen zonder herleidbare bron. Groei daar hoort vaak samen met AI-vermeldingen.
- Vraag het na. Simpel en onderschat: bij elk contactformulier of telefoontje vragen "hoe heb je ons gevonden?" Uitkomsten als "via ChatGPT" nemen zichtbaar toe.
- Voer je eigen check uit. Vraag maandelijks een handvol typische klantvragen aan ChatGPT en Perplexity en noteer welke partijen genoemd worden. Dat is geen perfecte wetenschap, maar het geeft richting.
- Houd Search Console in de gaten. Vertoningen stijgen terwijl klikken dalen? Dan wordt je content gelezen door systemen die het antwoord zelf samenvatten.
Wat je vooral níet moet doen
- Geloof de verkoper met het geheime GEO-trucje. Er is geen switch om "in ChatGPT te komen". Wie dat belooft, verkoopt rook.
- Knuffel je website vol AI-zinnen. Teksten schrijven voor robots in plaats van voor mensen werkt averechts, ook bij AI-modellen. Die zijn juist getraind om kwaliteit van geknutsel te onderscheiden.
- Vergeet SEO niet. GEO is geen vervanging. Zonder vindbare, snelle en goed gestructureerde site kan een AI je content vaak niet eens vinden. Alles begint bij de basis.
Tot slot
GEO klinkt als een nieuwe wetenschap, maar het komt op hetzelfde neer als wat een goed bedrijf altijd al deed: uitstekend werk leveren, er openlijk over vertellen en zorgen dat anderen er ook over vertellen. Het verschil is dat je nu niet alleen gevonden wilt worden door mensen, maar ook door de assistenten die namens die mensen zoeken.
Wil je weten hoe jouw bedrijf er nu voor staat? Vraag eens aan ChatGPT wie een goede partij is in jouw vak en regio. Ben je niet te vinden, dan helpen we je graag op weg. Plan een vrijblijvende kennismaking en we leggen je het in normale taal uit. Lees ook onze blog over zero-click zoeken en zichtbaar blijven voor de bredere achtergrond.